¿Qué es una Indicación Geográfica?

Una Indicación Geográfica es un signo utilizado para productos que tienen un origen geográfico concreto y poseen cualidades o una reputación derivadas específicamente de su lugar de origen. Por lo general, una Indicación Geográfica consiste en el nombre del lugar de origen de los productos. Un ejemplo típico son los productos agrícolas que poseen cualidades derivadas de su lugar de producción, y están sometidos a factores locales específicos como el clima y el terreno. El hecho de que un signo desempeñe la función de Indicación Geográfica depende de la legislación nacional y de la percepción que tengan de ese signo los consumidores.

¿Cuándo se utilizan las Indicaciones Geográficas?

Las Indicaciones Geográficas pueden utilizarse para una amplia gama de productos agrícolas como, por ejemplo, "Toscana" para el aceite de oliva producido en esa región italiana (indicación geográfica protegida, por ejemplo, en Italia, en virtud de la Ley Nº 169 de 5 de febrero de 1992), o "Roquefort" para el queso producido en Francia (indicación protegida, por ejemplo, en la Unión Europea, en virtud del Reglamento CE Nº 2081/92, y en los Estados Unidos, en virtud del registro de la marca de certificación US Nº 571.798).

Además, las Indicaciones Geográficas pueden utilizarse para otros productos, destacando cualidades específicas que sean consecuencia de factores humanos propios de su lugar de origen, tales como unos conocimientos y tradiciones de fabricación concretos. El lugar de origen puede ser un pueblo o una ciudad, una región o un país. Un ejemplo es el término "Switzerland" (Suiza) o "Swiss" (suizo), considerado como indicación geográfica en numerosos países para productos fabricados en Suiza y, en particular, para relojes.

¿Qué es una Denominación de Origen?

Una Denominación de Origen es un tipo especial de Indicación Geográfica, que se aplica a productos que poseen una calidad específica derivada exclusiva o esencialmente del medio geográfico en el que se elaboran. El concepto de Indicación Geográfica engloba a las Denominaciones de Origen.

¿Qué función tiene una Indicación Geográfica?

Una Indicación Geográfica hace referencia al lugar o región de producción que determina las cualidades específicas del producto originario de dicho lugar o región. Es importante que las cualidades y la reputación del producto sean atribuibles a dicho lugar. Sabiendo que dichas cualidades dependen del lugar de producción, cabe hablar de un "vínculo" específico entre los productos y su lugar de producción original.

¿Por qué hay que proteger las Indicaciones Geográficas?

Los consumidores perciben las Indicaciones Geográficas como indicadores del origen y de la calidad de los productos. Muchas Indicaciones Geográficas han adquirido una reputación que, de no ser protegida, podría ser desvirtuada por empresas deshonestas. La utilización deshonesta de Indicaciones Geográficas por terceros no autorizados es perjudicial para los consumidores y los productores legítimos. Induce a engaño a los consumidores, que creen estar comprando un producto genuino con cualidades y características específicas, cuando en realidad se trata de una imitación sin valor. También perjudica a los productores, que pierden una parte importante de sus ganancias y ven reducida la reputación de sus productos.

¿Cuál es la diferencia entre una Indicación Geográfica y una marca?

Una Indicación Geográfica indica a los consumidores que un producto procede de cierto lugar y posee ciertas características derivadas de dicho lugar de producción. Además, puede ser utilizada por todos los productores que fabrican sus productos en el lugar designado por la Indicación Geográfica y cuyos productos comparten las cualidades típicas de su lugar de origen.

En cambio, una marca (que puede ser un signo o un nombre) es utilizada por las empresas para distinguir sus propios bienes y servicios de los de sus competidores. La marca es exclusiva; confiere a su titular el derecho de impedir a terceros la utilización de la misma.

¿Cómo se protegen las Indicaciones Geográficas?

Las Indicaciones Geográficas se protegen con las legislaciones nacionales y mediante las leyes contra la competencia desleal, de protección del consumidor, para la protección de las marcas de certificación o de leyes especiales para la protección de las Indicaciones Geográficas o las denominaciones de origen.

En resumen: las partes no autorizadas no deben utilizar las Indicaciones Geográficas si dicha utilización puede inducir a error en relación con el verdadero origen del producto. Las sanciones aplicables van desde mandamientos judiciales que prohíben la utilización no autorizada, a casos extremos como penas de prisión, pasando por el pago de daños y perjuicios y multas.

¿Cómo se protegen las Indicaciones Geográficas en el plano internacional?

Varios tratados administrados por la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) estipulan la protección de las Indicaciones Geográficas, especialmente el Convenio de París para la Protección de la Propiedad Industrial de 1883, y el Arreglo de Lisboa relativo a la Protección de las Denominaciones de Origen y su Registro Internacional. Asimismo, los artículos 22 a 24 del Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (Acuerdo sobre los ADPIC) se ocupan de la protección internacional de las Indicaciones Geográficas en el marco de la Organización Mundial del Comercio (OMC).

Del mismo modo, la legislación de la Comunidad Andina prevé una protección a las indicaciones geográficas en la Decisión 486 – Régimen Común sobre Propiedad Industrial.

¿En qué consiste una Indicación Geográfica "genérica"?

Un término geográfico que se utiliza para designar un tipo de producto en lugar de utilizarse para indicar el lugar de procedencia del mismo deja de desempeñar la función de Indicación Geográfica. Cuando esta situación perdura durante un período considerable en un país determinado, los consumidores pueden llegar a identificar un término geográfico que designaba anteriormente el origen del producto (por ejemplo "Mostaza de Dijon" para designar un tipo de mostaza procedente de la ciudad francesa de Dijon) con un cierto tipo de mostaza, independientemente de su lugar de producción.

¿Cuál es la función de la OMPI en la protección de las Indicaciones Geográficas?

La OMPI administra varios tratados internacionales que se ocupan en parte o totalmente de la protección de las Indicaciones Geográficas (véase, especialmente, el Convenio de París para la Protección de la Propiedad Industrial, y Arreglo de Lisboa relativo a la Protección de las Denominaciones de Origen y su Registro Internacional). Por otro lado, y por medio de la labor del Comité Permanente sobre el Derecho de Marcas, Dibujos y Modelos Industriales e Indicaciones Geográficas, compuesto por representantes de los Estados miembros y de otras organizaciones interesadas, la OMPI intenta hallar nuevos medios para mejorar la protección internacional de las indicaciones geográficas.

(* ) Fuente: Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI)